병자호란 때 청(淸)이 강화도에 상륙하자 많은 사대부집 부인들은 포로가 되어 갖은 만행을 당하였다. 이때 강화도 앞바다에 몸을 던져 순절(殉節)함으로써 적군에게 욕을 면한 사세고부(四世姑婦)가 바로 임진왜란 때 신립 장군과 같이 최후까지 적을 무찌르다가 순직한 김여물(金汝岉, 1548~1592)의 후실인 평산신씨, 며느리 진주유씨, 손자며느리 고령박씨, 증손자며느리 진주정씨이다.

사세열녀(四世烈女)의 이 같은 정신은 김여물이 임진왜란 당시 달천강(충주)물에 투신한 것을 이어받은 것으로 볼 수 있다. 그 후 조정에서는 김여물의 애국충정과 4대에 걸친 고부(姑婦)의 열녀 정신을 기리기 위해 조정에서 정문(旌門)*을 하사하였다.